„Der Stahl ist derzeit schwer zu bekommen“, sagte Adam Gazapian, Inhaber von WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), das Tanks und Flaschen für den Weiterverkauf aufbereitet. „Die Nachfrage nach Propangasflaschen ist groß; wir brauchen mehr Tanks und mehr Arbeitskräfte.“
Bei Worthington Industries (Worthington, Ohio) erklärte Vertriebsleiter Mark Komlosi, die Pandemie habe die starke Nachfrage nach Propangasflaschen stark beeinträchtigt. „Unternehmen und Verbraucher haben weiter in die Verlängerung der Outdoor-Saison investiert“, so Komlossi. „Dafür verfügen sie über mehr Propangasanlagen als noch vor zwei bis drei Jahren, was die Nachfrage nach Produkten aller Größenordnungen ankurbelt. In Zusammenarbeit mit unseren Kunden, LPG-Vermarktern, Distributoren und dem Einzelhandel sind wir überzeugt, dass sich dieser Trend in den nächsten 24 Monaten nicht abschwächen wird.“
„Worthington führt kontinuierlich innovative Produkte ein, um Verbrauchern und dem Markt ein besseres Erlebnis mit unseren Produkten zu ermöglichen und die Effizienz zu steigern“, sagte Komlosi. „Basierend auf den Erkenntnissen, die wir für Kunden und Verbraucher gewonnen haben, entwickeln wir eine Reihe von Produkten.“
Komlosi sagte, sowohl der Stahlpreis als auch das Stahlangebot hätten den Markt beeinflusst. „Wir gehen davon aus, dass dies auch in absehbarer Zukunft der Fall sein wird“, sagte er. „Der beste Rat, den wir Vermarktern geben können, ist, ihren Bedarf so gut wie möglich zu planen. Unternehmen, die planen, gewinnen Preise und Lagerbestände.“
Gazapian erklärte, sein Unternehmen unternehme alle Anstrengungen, um die Nachfrage nach Stahlflaschen zu decken. Mitte März 2021 sagte Gazapian: „Allein diese Woche wurden LKWs mit Gasflaschen von unserem Werk in Wisconsin nach Texas, Maine, North Carolina und Washington verschifft.“
„Überholte Zylinder mit neuer Lackierung und RegO-Ventilen aus amerikanischer Produktion kosten 340 Dollar. Neu sind sie normalerweise für 550 Dollar zu haben“, sagte er. „Unser Land steht derzeit vor großen wirtschaftlichen Herausforderungen, und jede Ersparnis ist hilfreich.“
Er wies darauf hin, dass viele Endverbraucher zu Hause 420-Pfund-Gasflaschen verwenden, die etwa 120 Gallonen Propan fassen. „Aufgrund der knappen Finanzierung ist dies derzeit möglicherweise die beste Option. Diese 420-Pfund-Flaschen können direkt am Haus aufgestellt werden, ohne dass Kosten für Grabungen und unterirdische Rohrleitungen anfallen. Wenn sie eine große Menge an Gas durch die Flaschen leiten, können sie letztendlich Kosten sparen, da sie weniger häufig Gaslieferungen benötigen und so letztendlich Kosten sparen“, sagte er.
Die American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) betreibt die Zylinderlieferung in elf Metropolregionen der USA. Partner Mike Gioffre sagte, dass COVID-19 nur zu einem kurzfristigen Volumenrückgang geführt habe, der den ganzen Sommer über anhielt.
„Seitdem haben wir eine Normalisierung der Lage erlebt“, sagte er. „Wir haben einen papierlosen Lieferprozess etabliert, der bis heute besteht und voraussichtlich zu einem festen Bestandteil unseres Lieferprozesses wird. Darüber hinaus haben wir für einige unserer Verwaltungsmitarbeiter erfolgreich Remote-Arbeitsplätze eingerichtet, was für uns sehr wichtig ist. Für unsere Kunden ist das ein reibungsloser Ablauf, und unsere Präsenz an größeren Standorten auf dem Höhepunkt der Pandemie konnte dadurch eingeschränkt werden.“
LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pennsylvania) ist ein Zylinderaufbereitungsunternehmen, das 2019 von Quality Steel übernommen wurde und Kunden in der östlichen Hälfte der USA hat. „Tennessee, Ohio und Michigan“, sagte Chris Ryman, Vice President of Operations. „Wir beliefern sowohl den privaten Einzelhandel als auch große Unternehmen.“
Lehman sagte, dass die Sanierung des Unternehmens durch die Pandemie deutlich zugenommen habe. „Da immer mehr Menschen zu Hause bleiben und von zu Hause aus arbeiten, verzeichnen wir definitiv einen deutlichen Anstieg der Nachfrage nach 20-Pfund-Flaschen und Flaschen für Kraftstoffgeneratoren, die bei Stromausfällen sehr gefragt sind.“
Die Stahlpreise treiben auch die Nachfrage nach generalüberholten Stahlflaschen an. „Die Preise für Gasflaschen steigen immer weiter, und manchmal sind neue Gasflaschen überhaupt nicht mehr verfügbar“, sagte er. Ryman erklärte, dass die steigende Nachfrage nach Gasflaschen nicht nur auf neue Outdoor-Produkte in Hinterhöfen im ganzen Land zurückzuführen sei, sondern auch auf den Wegzug der Menschen aus den Großstädten. „Dies hat einen großen Bedarf an zusätzlichen Flaschen für verschiedene Anwendungen ausgelöst. Heizung, Outdoor-Anwendungen und die Nachfrage nach Propangasgeneratoren sind allesamt Faktoren, die die Nachfrage nach Flaschen unterschiedlicher Größe antreiben.“
Er wies darauf hin, dass die neue Technologie des Fernmonitors die Überwachung des Propangasvolumens in der Flasche erleichtert. „Viele Gasflaschen mit einem Gewicht von 200 Pfund und mehr verfügen über Messgeräte. Wenn der Tank einen bestimmten Füllstand unterschreitet, können viele Monitore außerdem direkt mit dem Kunden die Lieferung der Technologie veranlassen“, sagte er.
Sogar der Käfig wurde mit neuer Technologie ausgestattet. „Bei Home Depot müssen Kunden keinen Mitarbeiter mehr aufsuchen, um die 20-Pfund-Flasche auszutauschen. Der Käfig ist jetzt mit einem Code ausgestattet, und die Kunden können ihn nach der Bezahlung selbst öffnen und austauschen“, so Ryman weiter. Während der Pandemie war die Nachfrage nach Stahlflaschen im Restaurant stark, da das Restaurant Sitzplätze im Freien eingerichtet hat, um die große Anzahl an Kunden unterzubringen, die früher drinnen bedient werden konnten. In manchen Fällen reduziert die soziale Distanzierung in den meisten Teilen des Landes die Restaurantkapazität auf 50 % oder weniger.
„Die Nachfrage nach Terrassenheizern ist rasant gestiegen, und die Hersteller versuchen, mit der Entwicklung Schritt zu halten“, sagte Bryan Cordill, Direktor für Wohn- und Gewerbeentwicklung beim Propane Education and Research Council (PERC). „Viele Amerikaner kennen 20-Pfund-Stahlflaschen am besten, da sie auf Grills und in vielen Outdoor-Einrichtungen sehr beliebt sind.“
Cordill erklärte, dass PERC die Entwicklung und Herstellung neuer Outdoor-Produkte nicht direkt finanzieren werde. „Unser strategischer Plan sieht vor, uns auf das Leben im Freien zu konzentrieren, ohne in neue Produkte zu investieren“, sagte er. „Wir investieren in Marketing und fördern das Konzept des Outdoor-Erlebnisses zu Hause. Feuerstellen, Gartentische mit Propangasheizung und weitere Produkte ermöglichen es Familien, mehr Zeit im Freien zu verbringen.“
Matt McDonald, Leiter der Offroad-Geschäftsentwicklung bei PERC, sagte: „In den Industriegebieten der USA wird derzeit über Propan und Strom diskutiert. Aufgrund der vielfältigen Vorteile von Propan steigt die Nachfrage nach Propan weiter an.“ McDonald erklärte, dass der Materialtransport in stark frequentierten Lagerhallen nicht unterbrochen werden müsse, um die Batterie aufzuladen. „Mitarbeiter können leere Propangasflaschen schnell durch volle ersetzen“, sagte er. „Dadurch werden zusätzliche Gabelstapler und eine teure Ersatzstrominfrastruktur zum Laden der Batterie überflüssig, wenn die Arbeit fortgesetzt werden muss.“
Natürlich sind die Umweltvorteile von Propan ein weiterer wichtiger Faktor, der bei Lagerverwaltern zunehmend Anklang findet. „Bauvorschriften konzentrieren sich zunehmend auf die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks und den Schutz der Gesundheit der Arbeiter“, sagte McDonald. „Der Einsatz von Propan kann industrielle Innenräume sauberer und gesünder machen.“
„Die Leasingbranche, die immer mehr Propangasmaschinen einsetzt, wird uns dabei helfen, große Fortschritte im Propangasmarkt zu erzielen“, so McDonald weiter. „Auch die Häfen bieten enorme Möglichkeiten für Propangas. In Küstenhäfen gibt es große Frachtmengen, die schnell umgeschlagen werden müssen, und die Häfen stehen unter dem Druck, die Umwelt zu schonen.“
Er nannte mehrere Maschinen, die aufgrund ihrer CO2-Reduktion und Verbesserung der Raumluftqualität Aufmerksamkeit erregt haben. „Betonmaschinen, Gabelstapler, Elektrofahrzeuge, Scherenhebebühnen, Betonschleifer, Betonpolierer, Bodenstripper, Betonsägen und Betonstaubsauger sind allesamt Maschinen, die mit Propan betrieben werden können und die Umweltbelastung in Innenräumen deutlich verbessern“, sagte Mike Downer.
Leichtere Verbundgasflaschen werden weltweit immer häufiger eingesetzt, doch die Entwicklung hin zu Verbundgasflaschen verlief nicht so schnell. „Verbundgasflaschen bieten viele Vorteile“, sagte Sean Ellen, Geschäftsführer von Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Der Preisunterschied zwischen unseren Verbundgasflaschen und Metallflaschen verringert sich derzeit, und das Unternehmen prüft sorgfältig unsere Vorteile.“
Ellen betonte, dass das geringere Gewicht des Zylinders ein großer ergonomischer Vorteil sei. „Unsere Gabelstaplerzylinder wiegen – voll beladen – weniger als 23 kg und entsprechen den empfohlenen Hubgrenzen der OSHA. Restaurants, die während der Stoßzeiten schnell Zylinder wechseln müssen, sind von der einfachen Handhabung unserer Zylinder begeistert.“
Er wies darauf hin, dass Stahlflaschen in der Regel etwa 32 kg wiegen, während Vollstahl- und Aluminiumflaschen etwa 27 kg wiegen. „Wenn Sie Aluminium- oder Metallflaschen verwenden, sollten Sie beim Austausch zwei Personen mit dem Be- und Entladen der Propangasflasche beauftragen.“
Er wies auch auf weitere Eigenschaften hin. „Die Flaschen sind so konstruiert und geprüft, dass sie luftdicht und rostfrei sind, was Risiken und Wartungskosten reduziert.“ „Weltweit haben wir beim Ersatz von Metallflaschen weitere Fortschritte gemacht“, sagte Allen. „Unser Mutterkonzern Hexagon Ragasco hat weltweit fast 20 Millionen Flaschen im Umlauf. Das Unternehmen besteht seit 20 Jahren. In Nordamerika verlief die Einführung langsamer als erhofft. In den USA sind wir seit 15 Jahren tätig. Wir haben festgestellt, dass wir, sobald wir eine Flasche in die Hände von Menschen geben, eine große Chance haben, sie zu transformieren.“
Obie Dixon, Vertriebsleiter von Win Propane in Weaver, Iowa, sagte, die neuen Produkte von Viking Cylinders seien eine wichtige Ergänzung zu ihrem Produktangebot. „Einige Kunden werden weiterhin Stahlflaschen bevorzugen, andere wiederum Verbundflaschen“, so Dixon.
Aufgrund der ergonomischen Vorteile leichterer Flaschen sind Dixons Industriekunden mit der Umstellung auf Verbundflaschen zufrieden. „Die Kosten für Flaschen sind noch niedrig“, so Dixon. „Berücksichtigt man jedoch den Rostschutz, bietet Sea World weitere Vorteile. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass Kunden diese Vorteile auch für die Mehrkosten wert halten.“
Pat Thornton ist seit 25 Jahren in der Propanindustrie tätig. Er arbeitete 20 Jahre für Propane Resources und 5 Jahre für Butane-Propane News. Er war Mitglied des PERC Safety and Training Advisory Committee und des Missouri PERC Board of Directors.
Beitragszeit: 08.09.2021