Die Navajo Nation erlaubte dem Filmteam nie, den beeindruckenden roten Canyon, bekannt als Death Canyon, zu betreten. Auf Stammesgebiet im Nordosten Arizonas ist er Teil des Cheli Canyon National Monuments – dem Ort, an dem die selbsternannten Diné der Navajo höchste spirituelle und historische Bedeutung genießen. Coerte Voorhees, Drehbuchautor und Regisseur des hier gedrehten Films, bezeichnete die miteinander verbundenen Canyons als „das Herz der Navajo Nation“.
Der Film ist ein archäologisches Epos mit dem Titel Canyon Del Muerto, dessen Veröffentlichung noch in diesem Jahr erwartet wird. Er erzählt die Geschichte der Pionierarchäologin Ann Axtell Mo, die in den 1920er und frühen 1930er Jahren hier arbeitete. Es ist die wahre Geschichte von Ann Axtell Morris. Sie ist mit Earl Morris verheiratet und wird manchmal als Vater der Archäologie des Südwestens bezeichnet. Sie wird oft als Vorbild für den fiktiven Indiana Jones und Harrison Ford in den Blockbuster-Filmen Play von Steven Spielberg und George Lucas genannt. Das Lob für Earl Morris, verbunden mit den Vorurteilen gegenüber Frauen in der Disziplin, hat ihre Leistungen lange Zeit in den Schatten gestellt, obwohl sie eine der ersten weiblichen Wildnisarchäologinnen in den Vereinigten Staaten war.
An einem kalten, sonnigen Morgen, als die Sonne die hoch aufragenden Canyonwände zu beleuchten begann, fuhr ein Pferdegespann mit Allradfahrzeugen am Grund des sandigen Canyons entlang. Der Großteil des 35-köpfigen Filmteams fuhr in einem offenen Jeep, gelenkt von einem einheimischen Navajo-Führer. Sie zeigten die Felsmalereien und Felsbehausungen der Anasazi, die Archäologen heute als die Ureinwohner der Pueblo-Indianer bezeichnen. Diese Ureinwohner lebten hier vor den Navajo vor Christus und verließen die Gegend im frühen 14. Jahrhundert unter mysteriösen Umständen. Am Ende des Konvois stecken oft ein Ford T von 1917 und ein TT Truck von 1918 im Sand fest.
Während ich die Kamera für das erste Weitwinkelobjektiv im Canyon vorbereitete, ging ich zu Ann Earls 58-jährigem Enkel Ben Gail, dem leitenden Drehbuchberater der Produktion. „Das ist ein ganz besonderer Ort für Ann, an dem sie am glücklichsten ist und einige ihrer wichtigsten Arbeiten gemacht hat“, sagte Gell. „Sie ist oft in den Canyon zurückgekehrt und schrieb, dass er nie zweimal gleich aussah. Licht, Jahreszeit und Wetter ändern sich ständig. Meine Mutter wurde tatsächlich hier bei archäologischen Ausgrabungen gezeugt, was vielleicht nicht überraschend ist. Sie wurde später Archäologin.“
In einer Szene sahen wir eine junge Frau, die auf einer weißen Stute langsam an der Kamera vorbeiging. Sie trug eine braune Lederjacke mit Schaffellfutter und hatte ihr Haar zu einem Knoten zurückgebunden. Die Schauspielerin, die in dieser Szene seine Großmutter spielt, ist die Stunt-Double Kristina Krell (Kristina Krell). Für Gail ist es, als würde ein altes Familienfoto zum Leben erwachen. „Ich kenne Ann und Earl nicht; sie sind beide vor meiner Geburt gestorben, aber mir wurde klar, wie sehr ich sie liebe“, sagte Gale. „Sie sind wunderbare Menschen mit einem guten Herzen.“
Ebenfalls unter Beobachtung und Filmaufnahmen stand John Tsosie aus Diné nahe Chinle, Arizona. Er ist der Verbindungsmann zwischen der Filmproduktion und der Stammesregierung. Ich fragte ihn, warum Diné diesen Filmemachern den Zutritt zum Canyon del Muerto gestattete. „Wir haben in der Vergangenheit bei Filmproduktionen auf unserem Land schlechte Erfahrungen gemacht“, sagte er. „Sie brachten Hunderte von Menschen hierher, hinterließen Müll, zerstörten die heilige Stätte und benahmen sich, als gehörte ihnen der Ort. Diese Arbeit ist das genaue Gegenteil. Sie respektieren unser Land und unsere Leute sehr. Sie stellen viele Navajo ein, investieren Geld in lokale Unternehmen und unterstützen so unsere Wirtschaft.“
Gale fügte hinzu: „Dasselbe gilt für Ann und Earl. Sie waren die ersten Archäologen, die Navajo für Ausgrabungen engagierten, und sie wurden gut bezahlt. Earl spricht Navajo, und Ann spricht es auch. Zumindest ein bisschen. Später, als Earle sich für den Schutz dieser Canyons einsetzte, sagte er, die hier lebenden Navajo sollten bleiben dürfen, weil sie ein wichtiger Teil dieses Ortes seien.“
Dieses Argument setzte sich durch. Heute leben rund 80 Diné-Familien im Death Canyon und Cheri Canyon innerhalb der Grenzen des National Monuments. Einige der Fahrer und Reiter, die im Film mitwirkten, gehören zu diesen Familien und sind Nachkommen von Menschen, die Ann und Earl Morris vor fast 100 Jahren kannten. Im Film wird Anns und Earls Navajo-Assistent von dem Diné-Darsteller gespielt, der Navajo spricht und englische Untertitel hat. „Normalerweise“, sagte Tsosie, „ist es den Filmemachern egal, welchem Stamm die indianischen Schauspieler angehören oder welche Sprache sie sprechen.“
Im Film ist der 40-jährige Navajo-Sprachberater kleinwüchsig und trägt einen Pferdeschwanz. Sheldon Blackhorse spielte auf seinem Smartphone einen YouTube-Clip ab – es handelt sich um eine Szene aus dem Western „The Faraway Trumpet“ von 1964. Ein als Prärieindianer verkleideter Navajo-Schauspieler unterhält sich auf Navajo mit einem amerikanischen Kavallerieoffizier. Der Filmemacher bemerkte nicht, dass der Schauspieler sich selbst und die anderen Navajo aufzog. „Natürlich könnt ihr mir nichts anhaben“, sagte er. „Ihr seid eine Schlange, die über sich selbst kriecht – eine Schlange.“
In Canyon Del Muerto sprechen die Navajo-Schauspieler eine Sprache, die den 1920er Jahren angemessen ist. Sheldons Vater, Taft Blackhorse, war an diesem Tag als Berater für Sprache, Kultur und Archäologie vor Ort. Er erklärte: „Seit Ann Morris hierherkam, sind wir ein weiteres Jahrhundert lang der angelsächsischen Kultur ausgesetzt gewesen, und unsere Sprache ist so direkt und direkt wie Englisch geworden. Die alten Navajo beschreiben die Landschaft viel anschaulicher. Sie sagten: ‚Geh auf dem lebenden Felsen.‘ Heute sagen wir: ‚Geh auf dem Felsen.‘ Dieser Film wird die alte Sprechweise bewahren, die fast verschwunden ist.“
Das Team zog den Canyon hinauf. Die Mitarbeiter packten die Kameras aus und installierten sie auf dem Hochstand, um sich auf die Ankunft des Modell T vorzubereiten. Der Himmel ist blau, die Wände des Canyons ockerrot, und die Pappelblätter leuchten grün. Voorhees ist dieses Jahr 30 Jahre alt, schlank, mit braunen Locken und hakenförmigen Gesichtszügen. Er trägt Shorts, T-Shirt und einen breitkrempigen Strohhut. Er ging am Strand auf und ab. „Ich kann nicht glauben, dass wir wirklich hier sind“, sagte er.
Dies ist der Höhepunkt jahrelanger harter Arbeit von Autoren, Regisseuren, Produzenten und Unternehmern. Mit Hilfe seines Bruders John und seiner Eltern sammelte Voorhees Produktionsbudgets in Millionenhöhe von über 75 privaten Eigenkapitalgebern ein und verkaufte diese nach und nach. Dann kam die Covid-19-Pandemie, die das gesamte Projekt verzögerte und Voorhees dazu zwang, zusätzlich eine Million US-Dollar aufzubringen, um die Kosten für persönliche Schutzausrüstung (Masken, Einweghandschuhe, Handdesinfektionsmittel usw.) zu decken, die während des 34-tägigen Drehplans zum Schutz von Dutzenden von Schauspielern und Mitarbeitern am Set benötigt wurde.
Voorhees konsultierte mehr als 30 Archäologen, um Genauigkeit und kulturelle Sensibilität zu gewährleisten. Er unternahm 22 Erkundungsreisen zum Canyon de Chelly und Canyon del Muerto, um den besten Standort und Aufnahmewinkel zu finden. Seit mehreren Jahren trifft er sich mit der Navajo Nation und dem National Park Service, die gemeinsam das Canyon Decelli National Monument verwalten.
Voorhees wuchs in Boulder, Colorado, auf; sein Vater war Anwalt. Inspiriert von den Indiana-Jones-Filmen wollte er in seiner Kindheit Archäologe werden. Dann begann er sich für das Filmemachen zu interessieren. Mit zwölf Jahren begann er, ehrenamtlich im Museum auf dem Campus der University of Colorado zu arbeiten. Dieses Museum war Earl Morris' Alma Mater und sponserte einige seiner Forschungsexpeditionen. Ein Foto im Museum erregte die Aufmerksamkeit des jungen Voorhees. „Das ist ein Schwarzweißfoto von Earl Morris im Canyon de Chelly. Er sieht aus wie Indiana Jones in dieser unglaublichen Landschaft. Ich dachte: ‚Wow, über diese Person möchte ich einen Film machen.‘ Dann erfuhr ich, dass er der Prototyp von Indiana Jones war, oder vielleicht war ich einfach total fasziniert.“
Lucas und Spielberg haben erklärt, dass die Rolle des Indiana Jones auf einem Genre basiert, das man häufig in Filmreihen der 1930er Jahre sieht – Lucas nannte es „den glücklichen Soldaten in der Lederjacke und so einem Hut“ – und nicht auf irgendeiner historischen Figur. In anderen Aussagen gaben sie jedoch zu, dass sie teilweise von zwei realen Vorbildern inspiriert wurden: dem zurückhaltenden, Champagner trinkenden Archäologen Sylvanus Morley, der die Erforschung der großen Maya-Tempelanlage Chichén Itzá in Mexiko beaufsichtigt, und Mollys Ausgrabungsleiter Earl Morris, der einen Fedora und eine braune Lederjacke trägt und rauen Abenteuergeist mit rigorosem Wissen verbindet.
Der Wunsch, einen Film über Earl Morris zu drehen, begleitete Voorhees schon während seiner Highschool-Zeit und seiner Zeit an der Georgetown University, wo er Geschichte und Klassische Altertumswissenschaft studierte, sowie an der Graduate School of Film der University of Southern California. Der erste Spielfilm „First Line“, der 2016 auf Netflix erschien, basiert auf dem Gerichtsstreit von Elgin Marbles und widmet sich ernsthaft dem Thema Earl Morris.
Voorhees’ bahnbrechende Texte wurden bald zu zwei Büchern von Ann Morris: „Excavating in the Yucatan Peninsula“ (1931), das ihre und Earls Zeit in Chichén Itzá (Chichén Itzá) beschreibt, und „Digging in the Southwest“ (1933), das von ihren Erlebnissen in den Four Corners und insbesondere im Canyon del Muerto erzählt. Unter diesen lebhaften autobiografischen Werken – da Verleger es Frauen nicht akzeptieren, Archäologiebücher für Erwachsene zu schreiben, und sie daher an ältere Kinder verkaufen – definiert Morris diesen Beruf als „eine Rettungsexpedition an einen weit entfernten Ort, um die verstreuten Seiten ihrer Autobiografie wiederherzustellen“. Nachdem sie sich auf ihr Schreiben konzentriert hatte, beschloss Voorhees, sich auf Ann zu konzentrieren. „In diesen Büchern war ihre Stimme zu hören. Ich begann, das Drehbuch zu schreiben.“
Diese Stimme ist informativ und bestimmend, aber auch lebendig und humorvoll. Über ihre Liebe zur abgelegenen Canyonlandschaft schrieb sie bei der Ausgrabung im Südwesten: „Ich gebe zu, dass ich eines der unzähligen Opfer akuter Hypnose im Südwesten bin – es handelt sich um eine chronische, tödliche und unheilbare Krankheit.“
In „Ausgrabungen in Yucatán“ beschrieb sie die drei „unverzichtbaren Werkzeuge“ der Archäologen: die Schaufel, das menschliche Auge und die Vorstellungskraft – die wichtigsten Werkzeuge, die am leichtesten missbraucht werden. „Sie muss sorgfältig anhand der verfügbaren Fakten kontrolliert werden, gleichzeitig aber ausreichend Flexibilität für Veränderungen und Anpassungen bei neuen Erkenntnissen bieten. Sie muss von strenger Logik und gesundem Menschenverstand geleitet werden, und … Die Messung der Lebensdroge erfolgt unter der Aufsicht eines Chemikers.“
Sie schrieb, dass die von Archäologen ausgegrabenen Relikte ohne Fantasie „nur trockene Knochen und bunter Staub“ wären. Dank ihrer Vorstellungskraft konnten sie „die Mauern eingestürzter Städte wieder aufbauen … Stellen Sie sich die großen Handelsstraßen der Welt vor, voller neugieriger Reisender, gieriger Kaufleute und Soldaten, die heute aufgrund großer Siege oder Niederlagen völlig in Vergessenheit geraten sind.“
Als Voorhees Ann an der University of Colorado in Boulder fragte, erhielt er oft die gleiche Antwort: Warum sollte sich jemand bei so vielen Worten um Earl Morris' betrunkene Frau kümmern? Obwohl Ann in seinen späteren Jahren eine schwere Alkoholikerin wurde, zeigt diese grausame, abweisende Frage auch, wie sehr Ann Morris' Karriere vergessen, ignoriert oder sogar ausgelöscht wurde.
Inga Calvin, Professorin für Anthropologie an der University of Colorado, hat ein Buch über Ann Morris geschrieben, das hauptsächlich auf ihren Briefen basiert. „Sie ist zwar eine hervorragende Archäologin mit Universitätsabschluss und Feldausbildung in Frankreich, aber weil sie eine Frau ist, wird sie nicht ernst genommen“, sagte sie. „Sie ist eine junge, schöne, lebhafte Frau, die gerne Menschen glücklich macht. Das hilft nicht. Sie popularisiert Archäologie durch Bücher, und das hilft nicht. Seriöse akademische Archäologen verachten Popularisierer. Für sie ist das ein Mädchenthema.“
Calvin hält Morris für „unterschätzt und sehr bemerkenswert“. In den frühen 1920er Jahren war Anns Kleidungsstil auf den Feldern – sie lief in Kniehosen, Leggings und Herrenbekleidung – für Frauen radikal. „An einem extrem abgelegenen Ort in einem Lager voller Männer zu schlafen, die mit einem Spatel herumfuchteln, darunter auch Indianer, ist dasselbe“, sagte sie.
Laut Mary Ann Levine, Anthropologieprofessorin am Franklin and Marshall College in Pennsylvania, war Morris eine „Pionierin, die unbewohnte Gebiete kolonisierte“. Da institutionelle Geschlechterdiskriminierung die akademische Forschung behinderte, fand sie eine passende Anstellung in einem berufstätigen Paar mit Earle, verfasste die meisten seiner technischen Berichte, half ihm, ihre Ergebnisse zu erklären, und schrieb erfolgreiche Bücher. „Sie stellte die Methoden und Ziele der Archäologie einer begeisterten Öffentlichkeit, darunter auch jungen Frauen, vor“, sagte Levine. „Mit ihrer Geschichte schrieb sie sich in die Geschichte der amerikanischen Archäologie ein.“
Als Ann 1924 in Chichén Itzá, Yucatán, ankam, beauftragte Silvanas Molly sie, auf seine sechsjährige Tochter aufzupassen und die Besucher zu bewirten. Um diesen Pflichten zu entgehen und die Stätte zu erkunden, fand sie einen vernachlässigten kleinen Tempel. Sie überredete Molly, sie darin graben zu lassen, und grub ihn sorgfältig aus. Als Earl den prächtigen Kriegertempel (800–1050 n. Chr.) restaurierte, kopierte und studierte die begabte Malerin Ann dessen Wandmalereien. Ihre Forschungen und Illustrationen sind ein wichtiger Bestandteil der zweibändigen Ausgabe des Kriegertempels in Chichén Itzá, Yucatán, die 1931 vom Carnegie Institute veröffentlicht wurde. Zusammen mit Earl und dem französischen Maler Jean Charlotte gilt sie als Co-Autorin.
Im Südwesten der USA führten Ann und Earl umfangreiche Ausgrabungen durch und dokumentierten und untersuchten Petroglyphen in den vier Eckgebieten. Ihr Buch über diese Bemühungen stellte die traditionelle Sichtweise der Anasazi auf den Kopf. Voorhees drückt es so aus: „Die Leute glauben, dieser Teil des Landes sei schon immer von nomadischen Jägern und Sammlern bewohnt gewesen. Man geht nicht davon aus, dass die Anasazi Zivilisation, Städte, Kultur oder gesellschaftliche Zentren besaßen. Ann Morris hat in ihrem Buch alle unabhängigen Perioden der 1000-jährigen Zivilisation detailliert aufgeschlüsselt und bestimmt – Korbmacher 1, 2, 3, 4; Pueblo 3, 4 usw.“
Voorhees sieht sie als eine Frau des 21. Jahrhunderts, die im frühen 20. Jahrhundert gestrandet ist. „Sie wurde in ihrem Leben vernachlässigt, bevormundet, verspottet und bewusst behindert, weil Archäologie ein Männerclub ist“, sagte er. „Ein klassisches Beispiel sind ihre Bücher. Sie sind eindeutig für Erwachsene mit Hochschulabschluss geschrieben, müssen aber als Kinderbücher veröffentlicht werden.“
Voorhees bat Tom Felton (bekannt für seine Rolle als Draco Malfoy in den Harry-Potter-Filmen), Earl Morris zu spielen. Die Filmproduzentin Ann Morris spielt Abigail Lawrie. Die 24-jährige gebürtige Schottin ist bekannt für das britische TV-Krimi-Drama „Tin Star“, und die beiden jungen Archäologen weisen verblüffende körperliche Ähnlichkeiten auf. „Es ist, als hätten wir Ann wiedergeboren“, sagte Voorhees. „Es ist unglaublich, sie zu treffen.“
Am dritten Tag im Canyon erreichten Voorhees und ihre Mitarbeiter ein Gebiet, in dem Ann beim Klettern auf einen Felsen ausrutschte und beinahe gestorben wäre. Dort machten sie und Earle einige der bemerkenswertesten Entdeckungen – als Pionierarchäologen zu Hause eine Höhle namens Holocaust betraten, die hoch oben am Rand des Canyons lag und von unten nicht zu sehen war.
Im 18. und 19. Jahrhundert kam es in New Mexico häufig zu gewaltsamen Angriffen, Gegenangriffen und Kriegen zwischen Navajo und Spaniern. 1805 ritten spanische Soldaten in den Canyon, um die jüngste Navajo-Invasion zu rächen. Etwa 25 Navajos – Alte, Frauen und Kinder – versteckten sich in der Höhle. Hätte nicht eine alte Frau die Soldaten verspottet und gesagt, sie seien „Menschen, die ohne Augen gingen“, hätten sie sich versteckt.
Die spanischen Soldaten konnten ihr Ziel nicht direkt treffen, doch ihre Kugeln schlugen aus der Höhlenwand aus und verwundeten oder töteten die meisten Menschen darin. Anschließend kletterten die Soldaten die Höhle hinauf, metzelten die Verwundeten nieder und raubten ihre Habseligkeiten. Fast 120 Jahre später betraten Ann und Earl Morris die Höhle und fanden weißliche Skelette, Kugeln, die die Navajo getötet hatten, und narbige Flecken an der gesamten Rückwand. Das Massaker gab dem Death Canyon seinen unheilvollen Namen. (Der Geologe James Stevenson vom Smithsonian Institut leitete 1882 eine Expedition hierher und benannte den Canyon.)
Taft Blackhorse sagte: „Bei uns herrscht ein starkes Tabu gegenüber den Toten. Wir sprechen nicht über sie. Wir bleiben nicht gern dort, wo Menschen sterben. Wenn jemand stirbt, verlassen die Menschen meist das Haus. Die Seele des Toten wird den Lebenden schaden, deshalb meiden wir auch die Tötung von Höhlen und Felsbehausungen.“ Das Todestabu der Navajos könnte einer der Gründe sein, warum der Canyon of the Dead vor der Ankunft von Ann und Earl Morris praktisch unberührt blieb. Sie beschrieb ihn wörtlich als „eine der reichsten archäologischen Stätten der Welt“.
Unweit der Holocaust-Höhle befindet sich ein spektakulärer und wunderschöner Ort namens Mumienhöhle: Hier ist Voorhees' aufregendster Filmauftritt. Es handelt sich um eine zweischalige Höhle aus winderodiertem rotem Sandstein. 60 Meter über dem Canyonboden befindet sich ein beeindruckender dreistöckiger Turm mit mehreren angrenzenden Räumen, die alle von den Anasazi, den Pueblo-Vorfahren, aus Mauerwerk erbaut wurden.
1923 führten Ann und Earl Morris hier Ausgrabungen durch und fanden Beweise für die 1000-jährige Besiedlung, darunter viele mumifizierte Leichen mit noch intaktem Haar und Haut. Fast jede Mumie – Mann, Frau und Kind – trug Muscheln und Perlen; ebenso der Adler, der bei der Beerdigung dabei war.
Eine von Anns Aufgaben ist es, den Schmutz der Mumien über die Jahrhunderte zu entfernen und die nistenden Mäuse aus ihrer Bauchhöhle zu holen. Sie ist überhaupt nicht zimperlich. Ann und Earl haben gerade geheiratet, und dies ist ihre Hochzeitsreise.
In Ben Gells kleinem Lehmhaus in Tucson, inmitten südwestlicher Handwerkskunst und altmodischer dänischer HiFi-Anlagen, finden sich zahlreiche Briefe, Tagebücher, Fotos und Souvenirs seiner Großmutter. Aus seinem Schlafzimmer holte er einen Revolver, den die Morriss während der Expedition bei sich trugen. Im Alter von 15 Jahren zeigte Earl Morris auf den Mann, der seinen Vater nach einem Streit in einem Auto in Farmington, New Mexico, ermordet hatte. „Earls Hände zitterten so sehr, dass er die Pistole kaum halten konnte“, sagte Gale. „Als er abdrückte, feuerte die Waffe nicht, und er rannte panisch davon.“
Earle wurde 1889 in Chama, New Mexico geboren. Er wuchs bei seinem Vater auf, einem LKW-Fahrer und Bauingenieur, der in den Bereichen Straßennivellierung, Staudammbau, Bergbau und Eisenbahn tätig war. In ihrer Freizeit suchten Vater und Sohn nach Relikten der amerikanischen Ureinwohner; mit 3,5 Jahren benutzte Earle eine verkürzte Spitzhacke, um seinen ersten Topf auszugraben. Nach der Ermordung seines Vaters wurde die Ausgrabung von Artefakten zu Earls Therapie gegen seine Zwangsstörung. 1908 schrieb er sich an der University of Colorado in Boulder ein, wo er einen Master in Psychologie erwarb. Er war jedoch von der Archäologie fasziniert – nicht nur vom Graben nach Töpfen und Schätzen, sondern auch vom Wissen und Verständnis der Vergangenheit. 1912 grub er Maya-Ruinen in Guatemala aus. 1917, im Alter von 28 Jahren, begann er für das American Museum of Natural History mit der Ausgrabung und Restaurierung der aztekischen Ruinen der Pueblo-Vorfahren in New Mexico.
Ann wurde 1900 geboren und wuchs in einer wohlhabenden Familie in Omaha auf. Wie sie in „Southwest Digging“ erwähnte, fragte sie im Alter von sechs Jahren ein Freund der Familie, was sie später einmal werden wolle. Sie beschrieb sich selbst als würdevoll und frühreif und gab eine einstudierte Antwort, die ihr Leben als Erwachsene treffend vorhersagte: „Ich möchte den vergrabenen Schatz ausgraben, die Indianer erkunden, malen und tragen, zur Waffe gehen und dann aufs College gehen.“
Gal hat die Briefe gelesen, die Ann an ihre Mutter am Smith College in Northampton, Massachusetts, geschrieben hat. „Ein Professor sagte, sie sei das klügste Mädchen am Smith College“, erzählte mir Gale. „Sie ist der Mittelpunkt jeder Party, sehr humorvoll, vielleicht versteckt sich das dahinter. Sie benutzt ständig Humor in ihren Briefen und erzählt ihrer Mutter alles, auch die Tage, an denen sie nicht aufstehen kann. Deprimiert? Kater? Vielleicht beides. Ja, wir wissen es wirklich nicht.“
Ann ist fasziniert von den frühen Menschen, der antiken Geschichte und der Gesellschaft der amerikanischen Ureinwohner vor der europäischen Eroberung. Sie beschwerte sich bei ihrem Geschichtsprofessor, dass alle Kurse zu spät begannen und Zivilisation und Regierung bereits etabliert waren. „Erst als ein Professor, den ich schikanierte, müde meinte, ich wolle vielleicht lieber Archäologie als Geschichte studieren, brach die Morgenröte nicht an“, schrieb sie. Nach ihrem Abschluss am Smith College im Jahr 1922 segelte sie direkt nach Frankreich, um an der American Academy of Prehistoric Archaeology eine Ausbildung in Feldgrabungen zu absolvieren.
Obwohl sie Earl Morris zuvor in Shiprock, New Mexico, kennengelernt hatte – sie besuchte eine Cousine –, ist die zeitliche Abfolge ihrer Beziehung unklar. Doch offenbar schrieb Earl Ann während seines Studiums in Frankreich einen Brief mit einem Heiratsantrag. „Er war völlig fasziniert von ihr“, sagte Gale. „Sie hat ihren Helden geheiratet. Das ist für sie auch eine Möglichkeit, Archäologin zu werden – in die Branche einzusteigen.“ In einem Brief an ihre Familie schrieb sie 1921, Earl würde ihr, wäre sie ein Mann, gerne eine Stelle als Leiterin der Ausgrabungen anbieten, doch sein Sponsor würde einer Frau diese Position niemals überlassen. Sie schrieb: „Unnötig zu erwähnen, dass meine Zähne vom ständigen Knirschen runzelig geworden sind.“
Die Hochzeit fand 1923 in Gallup, New Mexico, statt. Nach den Flitterwochen mit Ausgrabungen in der Mumienhöhle fuhren sie mit dem Boot nach Yucatán, wo das Carnegie Institute den Grafen mit der Ausgrabung und dem Wiederaufbau des Kriegertempels in Chichén Itzá beauftragte. Auf dem Küchentisch platzierte Gail Fotos seiner Großeltern in den Maya-Ruinen – Ann trägt einen schlampigen Hut und ein weißes Hemd und kopiert Wandmalereien; der Graf hängt den Betonmischer an die Antriebswelle des Lastwagens; und sie befindet sich im kleinen Tempel der Xtoloc-Cenote. Dort habe sie sich „ihre Sporen als Ausgräberin verdient“, schrieb sie über die Ausgrabungen in Yucatán.
Den Rest der 1920er Jahre führte die Familie Morris ein Nomadenleben und teilte ihre Zeit zwischen Yucatan und dem Südwesten der USA auf. Anhand der Mimik und Körpersprache auf Anns Fotos sowie der lebendigen und aufmunternden Prosa in ihren Büchern, Briefen und Tagebüchern lässt sich erkennen, dass sie mit einem Mann, den sie bewundert, ein großes körperliches und geistiges Abenteuer erlebt. Laut Inga Calvin trinkt Ann Alkohol – nicht ungewöhnlich für eine Feldarchäologin –, arbeitet aber weiterhin und genießt ihr Leben.
Irgendwann in den 1930er Jahren wurde diese kluge, energische Frau zur Einsiedlerin. „Das ist das zentrale Mysterium ihres Lebens, und meine Familie sprach nicht darüber“, sagte Gale. „Wenn ich meine Mutter nach Ann fragte, sagte sie wahrheitsgemäß: ‚Sie ist Alkoholikerin‘ und wechselte dann das Thema. Ich leugne nicht, dass Ann Alkoholikerin ist – sie muss es sein –, aber ich halte diese Erklärung für zu simpel, NS.“
Gale wollte wissen, ob die Ansiedlung und Geburt in Boulder, Colorado (seine Mutter Elizabeth Ann wurde 1932 und Sarah Lane 1933 geboren) nach diesen abenteuerlichen Jahren an der Spitze der Archäologie eine schwierige Umstellung war. Inga Calvin sagte unverblümt: „Das ist die Hölle. Ann und ihre Kinder haben Angst vor ihr.“ Es gibt jedoch auch Geschichten darüber, dass Ann in Boulders Haus eine Kostümparty für die Kinder veranstaltete.
Mit 40 verließ sie das Zimmer im Obergeschoss kaum noch. Einer Familie zufolge besuchte sie ihre Kinder zweimal im Jahr im Erdgeschoss, und der Zutritt zu ihrem Zimmer war streng verboten. Spritzen und Bunsenbrenner lagen in dem Zimmer, was einige Familienmitglieder vermuten ließ, sie nehme Morphium oder Heroin. Gail glaubte nicht daran. Ann hat Diabetes und spritzt sich Insulin. Er meinte, der Bunsenbrenner werde vielleicht zum Erhitzen von Kaffee oder Tee verwendet.
„Ich denke, es ist eine Kombination mehrerer Faktoren“, sagte er. „Sie ist betrunken, hat Diabetes, leidet an schwerer Arthritis und mit ziemlicher Sicherheit an Depressionen.“ Am Ende ihres Lebens schrieb Earl einen Brief an Anns Vater über die Behandlung des Arztes. Die Lichtuntersuchung zeigte weiße Knoten, „wie der Schweif eines Kometen, der ihre Wirbelsäule umschlingt“. Gale vermutete einen Tumor, und die Schmerzen waren stark.
Coerte Voorhees wollte alle seine Szenen im Canyon de Chelly und Canyon del Muerto an realen Orten in Arizona drehen, musste aber aus finanziellen Gründen die meisten Szenen anderswo drehen. Der Bundesstaat New Mexico, wo er und sein Team ansässig sind, bietet großzügige Steueranreize für Filmproduktionen, während Arizona keinerlei Anreize bietet.
Das bedeutet, dass ein Ersatz für das Canyon Decelli National Monument in New Mexico gefunden werden muss. Nach eingehender Erkundung entschied er sich für den Red Rock Park am Rande von Gallup. Die Landschaft ist zwar deutlich kleiner, besteht aber aus demselben roten Sandstein, der vom Wind in eine ähnliche Form erodiert wurde, und entgegen der landläufigen Meinung ist die Kamera eine gute Lügnerin.
In Hongyan arbeiteten die Mitarbeiter bis spät in die Nacht bei Wind und Regen mit widerspenstigen Pferden, und der Wind verwandelte sich in schrägen Schnee. Es ist Mittag, die Schneeflocken toben immer noch in der Hochwüste, und Laurie – ein wahres Ebenbild von Ann Morris – probt ihre Navajo-Zeilen mit Taft Blackhorse und seinem Sohn Sheldon.
Beitragszeit: 09.09.2021